Zucchini (Cucurbita pepo) gehören botanisch zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) und sind fleischige Beerenfrüchte. Der Begriff Zucchini kommt aus dem Italienischen und bedeutet übersetzt „kleine Kürbisse“. Zucchini zählen zu den Fruchtgemüsen.

Die Früchte der Zucchini sind meist dunkel- bis hellgrün, teils gestreift oder auch hell gesprenkelt. Helle Schalenfarben wie gelbe oder cremeweiße Zucchini sind selten. Die Früchte können sehr groß werden und bis zu 40 cm Länge erreichen. Aus geschmacklichen Gründen werden sie zumeist bei kleinerer Größe abgeerntet. Ein typisches Merkmal der Zucchini ist ihr sechskantiger Fruchtstiel.

Besonders wertvoll macht die Zucchini ihr Gehalt an Kalzium, Magnesium, Eisen, B-Vitaminen, Vitamin A (Provitamin A) und Vitamin C. Zucchini haben mit zirka 19 kcal/100 g sehr wenig Kalorien und sind somit ein leichter, aber vitamin- und mineralstoffreicher Bestandteil der Gemüseküche.

Durch ihren neutralen oder leicht nussigen Geschmack sind Zucchini in der Küche sehr vielseitig einsetzbar und ein leicht verdauliches Fruchtgemüse. Ihre Bandbreite reicht von pikanten bis hin zu süßen Speisen. Roh werden sie auch gerne als Komponente von Salaten oder als Fingerfood mit Dip gegessen. Gekocht, gegart bzw. gebraten sind sie eine vielseitige Zutat für gemüsebetonte Gerichte. Zucchini können sehr gut mit Fleisch oder Fisch kombiniert werden. Als besondere Speise gelten gefüllte Zucchini-Blüten: Beim Verzehr sollten Stiel, Kelch und Staubblätter entfernt werden. Als Füllung eignet sich Gemüse-, Käse- oder Fleischmasse.

Zucchini leicht gekühlt lagern. Dazu eignet sich das Gemüsefach mit sieben bis zehn Grad Celsius. Frisch geerntete Ware lässt sich im Kühlschrank zwei bis drei Wochen lagern. Bei vorhandenem Stielansatz kann das vorzeitige Austrocknen der Früchte verhindert werden. Achten Sie beim Einkauf auf eine feste und unverletzte Haut; an verletzten Stellen kann es leicht zu Schimmelbildung kommen.