Die Lebensmittelbücher der verschiedenen europäischen Länder handhaben die Zusammensetzung von Oregano unterschiedlich, im österreichischen Lebensmittelcodex sind folgende Origanum-Arten angegeben:

• Gewöhnlicher Dost (Origanum vulgare)
  
• Kretischer oder Griechischer Dost (Origanum onites)

Im österreichischen Handel erhältlicher Oregano besteht hauptsächlich aus dem Gewöhnlichen Dost, Origanum vulgare. Weitere Informationen erhalten Sie unter Lebensmittelbuch online.

Origanum vulgare ist eine bei uns wild wachsende, ausdauernde, bis zu einem Meter hohe Staude mit hellrosa bis blasspurpur, selten weißen Blüten, die einen glockenförmigen Kelch haben. Die runden bis eiförmigen Blätter sind schwach behaart und bis zu vier Zentimeter lang.

Oregano hat ein intensiv würzig-rauchiges, pfeffriges bis scharfes Aroma mit leichter Bitternote. Die wichtigsten Bestandteile und damit geruchsbestimmend sind zwei Phenole, das Carvacrol und das Thymol. Meist ist Carvacrol der Hauptbestandteil. Zudem können im ätherischen Öl u.a. γ-Terpinen, ρ-Cymen enthalten sein.

Oregano ist neben Basilikum ein klassisches italienisches Gewürz und im gesamten Mittelmeerraum, insbesondere in Griechenland sehr beliebt. Vielerlei Speisen mit Fleisch, Fisch und Gemüse (v.a. Tomaten) sowie Pasta, Pizza und Salate werden mit Oregano abgerundet. In der Küche Lateinamerikas wird gerne Mexikanischer Oregano verwendet, z.B. in Chili con carne.

Die Blätter der Origanum-Arten werden frisch, meist jedoch in getrockneter, gerebelter Form verwendet. Durch Trocknen wird das Aroma intensiver. Die verschiedenen Origanum-Arten können auch Bestandteil diverser Kräutermischungen sein, z.B. mediterrane Mischung. Oregano sollte nicht zu lange mitgekocht und den Speisen am besten erst am Ende der Zubereitung beigemengt werden.