Rosmarin (Rosmarinus officinalis), ein immergrüner Halbstrauch, zählt zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Er kann bis zu zwei Meter hoch werden und blüht meist hellblau. Es gibt auch Sorten mit rosa oder weißer Blütenfarbe. Die länglichen Blätter ähneln Nadeln und sind hell- bis dunkelgrün mit einer rundlichen Spitze. An der Oberseite sind sie glatt, unterhalb weiß bis graufilzig behaart. Der Blattrand ist leicht eingerollt. Die Blätter werden bis zu vier Zentimeter lang und fünf Millimeter breit.

Als Gewürzkraut werden die Blätter des Rosmarins verwendet. Der österreichische Lebensmittelcodex listet Rosmarinus officinalis als Gewürz für den Handel. Er ist frisch bzw. getrocknet sowie geschnitten, seltener gemahlen erhältlich. Weitere Informationen erhalten Sie unter Lebensmittelbuch online. Haben Sie selbst einen Rosmarinstock, können Sie durch regelmäßiges Zurückschneiden ein starkes Verholzen verhindern. Die meisten Rosmarinsorten vertragen keine winterlichen Minusgrade. Wenn Sie keine Möglichkeit zum Überwintern der Pflanze haben, sollten Sie unbedingt eine frostresistente Sorte wählen.

Der Rosmarin hat ein sehr intensives, würzig-herbes Aroma. Frisch erinnert er ein wenig an Fichten- oder Kiefernadeln, getrocknet riecht Rosmarin harzig. Er schmeckt leicht bitter. Typische geschmacks- und geruchsprägende Komponenten sind u.a. 1,8-Cineol, Kampfer, α-Pinen und Borneol. Das Verhältnis der Hauptbestandteile des ätherischen Öls kann u.a. aufgrund des Alters der Pflanze und der Rasse unterschiedlich sein. Enthaltene Tannine bedingen den leicht bitter-adstringierenden, auf der Zunge zusammenziehenden Geschmack.

Rosmarin wird in der Küche frisch und getrocknet verwendet. Da die frischen Blätter eher ledrig sind, sollte man sie – falls man sie mitessen möchte – klein schneiden. Man kann auch ganze Zweige mitkochen, die vor dem Servieren entfernt werden sollten.

Neben vielen weiteren Kräutern prägt auch das Rosmarinaroma die mediterrane Küche, v.a. in Italien und Frankreich. Wie der Thymian ist auch er Bestandteil der bekannten Kräutermischung „Herbes de Provence“. Rosmarin harmoniert mit Fleisch, v.a. Lamm-, Schaf- und Wild lassen sich gut damit würzen. Rosmarin passt jedoch auch zu Fisch und Gemüse wie z.B. Tomaten, Melanzani und Kartoffeln. Sehr beliebt sind etwa Rosmarinkartoffeln. Beim Grillen verleiht Rosmarin, auf die Glut gelegt oder zum Einreiben des Grillgutes verwendet, ein angenehmes Räucheraroma.

Getrockneter, ungemahlener Rosmarin lässt sich in luftdicht verschlossenen Behältern einige Jahre lagern. Frische Blätter können z.B. in einem Plastikbeutel einige Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden.