Die Lymphozyten sind die Zellen des spezifischen/erworbenen Immunsystems. Sie sind für die Abwehr von Virus- und Pilzinfektionen verantwortlich und bilden die Antikörper (diese werden von besonderen Lymphozyten – den Plasmazellen – produziert). Die Lymphozyten werden im Knochenmark und Thymus gebildet und wandern anschließend in die sogenannten sekundären Organe des lymphatischen Systems (Lymphknoten, Milz, Mandeln, Lymphknötchen der Schleimhäute – z.B. im Darm).

Die Bestimmung der Lymphozyten im Blut erfolgt bei der Untersuchung des Differenzialblutbildes.

• Das Differenzialblutbild wird entweder vom Blutbild-Analysegerät automatisiert gemacht: automatisches Differenzialblutbild.
• Oder das Blut wird im Labor händisch ausgestrichen, gefärbt und ausgezählt: manuelles Differenzialblutbild.
   

Die Werte des Differenzialblutbildes bestehen für jede Zellgruppe (Neutrophile, Basophile, Eosinophile, Lymphozyten und Monozyten) stets aus jeweils zwei Zahlen:

• Relativer Wert in Prozent (%):
  • Dieser bezieht sich immer auf den Anteil der entsprechenden Zellgruppe der weißen Blutkörperchen bezogen auf die gesamte Leukozytenzahl.
  • Folglich muss die Summe der Prozentzahlen der Zellgruppen der weißen Blutkörperchen immer 100 Prozent ergeben.
• Absoluter Wert in Giga pro Liter:
  • Die Summe der absoluten Zahlen der Zellgruppen der weißen Blutkörperchen muss den gesamten Leukozytenwert ergeben.

Eine Erhöhung der Lymphozyten wird als „Lymphozytose“ bezeichnet. Diese findet man unter anderem bei:

• bestimmten Infektionen (z.B. Hepatitis),
• Heroinsüchtigen,
• bösartigen Erkrankungen des Blutes (Leukämien) bzw. des lymphatischen Systems (Lymphomen),
• Einnahme bestimmter Medikamente

Eine Erniedrigung der Lymphozyten wird als „Lymphopenie“ bezeichnet. Diese findet man unter anderem bei:

• bestimmten Infektionserkrankungen (z.B. Masern),
• Erkrankungen des Immunsystems (z.B. HIV-Infektion),
• Kortisontherapie.