Influenza und grippaler Infekt – zwei unterschiedliche Erkrankungen

19.02.2019

Eine aktuelle Studie unter Leitung der MedUni Wien zeigt: Das Wissen in der Bevölkerung über den Unterschied zwischen einer Influenza – also einer „echten“ Grippe – und einem grippalen Infekt („Verkühlung“, „Erkältung“) ist mangelhaft. Die meisten Menschen können diese beiden Erkrankungen kaum unterscheiden. Das führt zu Verunsicherungen und Mythenbildung, auch beim Thema der Wirksamkeit der Grippeimpfung.

In der Studie untersuchte ein Forscherteam den Wissensstand von Laien über Influenza und grippalen Infekt sowie über die Unterschiede bei Symptomen, Verlauf und Gesundheitsrisiken. Befragt wurden 85 Personen in Belgien, Kroatien und Österreich. Die Ergebnisse zeigten einen mangelhaften Wissensstand, der in allen drei Ländern gleich war, so die MedUni Wien in einer Aussendung.

Die Unterschiede zwischen „echten“ Grippe und grippalem Infekt

„Influenza und grippaler Infekt sind zwei verschiedene Paar Schuhe“, betont die Studienleiterin Kathryn Hoffmann von der Abteilung für Allgemein- und Familienmedizin der MedUni Wien. „Die klar abzugrenzenden Influenza-Viren lösen eine Erkrankung aus, deren Verlauf schwer sein kann. Ein grippaler Infekt dagegen entsteht durch infektiöse Viren, von denen es Hunderte Arten gibt. Der Verlauf und die Symptome sind in den allermeisten Fällen viel harmloser.“ Hoffmann ergänzt: „Aus einem grippalen Infekt wird auch – entgegen der landläufigen Meinung – nie eine echte Grippe.“

Unterschieden werden können die beiden Erkrankungen vor allem an ihrem Beginn: Während Influenza blitzartig mit Gliederschmerzen und Fieber beginnt und man sich Stunden vorher noch bestens gefühlt hat, fängt ein grippaler Infekt meistens – im Gegensatz zur Influenza – mit Halsschmerzen, Schnupfen und Husten an und startet eher langsam und verlaufend. Auch steigt die Körpertemperatur hier eher langsamer an.

Wie man sich schützen kann

Hoffmann: „Unsere Studie zeigt aber, dass die Menschen immer dann, wenn Fieber eines der Symptome ist, sofort an eine ‚echte‘ Grippe denken.“ Das ist auch der Grund, warum viele Personen, die gegen Influenza geimpft sind und dann trotzdem Fieber und grippeähnliche Symptome bekommen, glauben, dass der Impfstoff wirkungslos sei. „Sie werden zu Impfskeptikern, dabei haben sie einfach nur einen grippalen Infekt – und den kann man leider auch trotz einer Influenza-Impfung bekommen“, erklärt die Expertin. Daher sei es auch ratsam, sich immer wieder gegen die saisonale Influenza impfen zu lassen, die bei schwerem Verlauf sogar tödlich enden kann.

Während man sich aber vor einer Influenza mit einer Impfung grundsätzlich schützen kann (der jeweilige saisonale Impfstoff wirkt mit einer Zuverlässigkeit von 60 bis 95 Prozent), ist man den infektiösen Viren des grippalen Infekts nahezu schutzlos ausgesetzt. Hoffmann erklärt: „Irgendwann ist der Schwellenwert an Viren, den unser Immunsystem abwehren kann, überschritten. Dann bekommen wir einen grippalen Infekt. Durch gesunde Lebensstilmaßnahmen, die das Immunsystem stärken, oder mit penibler Händehygiene können wir den Schwellenwert jedoch nach oben treiben.“

Auch die Bezeichnung „Verkühlung“ ist nicht ganz korrekt – dass man sich leichter mit Viren infiziert, wenn man friert, ist nicht vollständig geklärt. Entscheidend ist in jedem Fall der Kontakt mit den viralen Krankheitserregern.

Ein grippaler Infekt ist aber – im Gegensatz zur „echten“ Grippe – bei viel Ruhe und Erholung meist in fünf Tagen überstanden.

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Letzte Aktualisierung: 19. Februar 2019

Erstellt durch: Redaktion Gesundheitsportal