T-zytotoxische Zellen

Die T-Suppressorzellen (CD8-Lymphozyten) sind eine Untergruppe der T-Lymphozyten, wobei diese wiederum eine Untergruppe der weißen Blutkörperchen (Leukozyten) bilden. Im Rahmen der Leukozytentypisierung (Bestimmung des Immunstatus) können die T-Suppressorzellen quantitativ im Blut gemessen werden.

Insgesamt umfassen die T-Zellen etwa 70 Prozent der Lymphozyten im Blut und die T-Suppressorzellen rund 30 Prozent. Die Besonderheit der T-Zellen ist, dass diese das sogenannte CD3-Antigen auf ihrer Zelloberfläche tragen. Der Begriff T-Zellen („T“ im Sinne von Thymus) leitet sich aufgrund ihrer Bildung her, da diese Blutzellen im Laufe ihrer Reifung im Frühkindesalter unter dem Einfluss des Thymus (ein lymphatisches Organ innerhalb des Brustkorbes) stehen.

Ihre Funktion erfüllen die T-Zellen im Rahmen des sogenannten

• zellulären Immunsystems.
  

Das bedeutet, dass die T-Zellen in erster Linie selbst (und erst in zweiter Linie, die von ihnen gebildeten Stoffe) eine wichtige Rolle bei folgenden krankhaften Prozessen spielen:

• Abwehr von Infektionen mit Viren, Pilzen und bestimmten Bakterien (z.B. Tuberkulosebakterien),
  
• Abwehr von Tumorzellen,
  
• bestimmten allergischen Reaktionen (vom verzögerten Typ),
  
• Abstoßungsreaktionen von Transplantaten (z.B. Abstoßung einer Spenderniere).

Die T-Zellen selbst können wiederum in eine Reihe weiterer Untergruppen eingeteilt werden:

• T-Helferzellen (CD3 und CD4 positiv),
  
• T-Suppressorzellen (CD3 und CD8 positiv),
  
• „NK-like“ T-Zellen (CD3, CD16 und CD56 positiv),
  
• aktivierte T-Zellen (CD3 und DR positiv).

All diese Zellen sowie eine Reihe weiterer Immunzellen (allen voran die B-Zellen) können mithilfe des Laborverfahrens der Durchflusszytometrie („FACS – Fluorescence Activated Cell Sorting“ – auch Leukozytentypisierung genannt) im Blut gemessen und quantifiziert werden.

Einen hohen diagnostischen Stellenwert besitzt die Bestimmung von T-Helferzellen, T-Suppressorzellen sowie des Verhältnisses der beiden zueinander (die sogenannte CD4/CD8-Ratio) bei

• HIV-Infektion und AIDS („Acquired Immune Deficiency Syndrome“).

In diesem Zusammenhang wird die Leukozytentypisierung zur Ermittlung des sogenannten Immunstatus herangezogen. Hintergrund dieses diagnostischen Vorgehens ist die Tatsache, dass das HI-Virus insbesondere die T-Helferzellen befällt und zugrunde richtet.

Bei jeder aktiven HIV-Infektion kommt es daher zu einem dramatischen Abfall der T-Helferzellen und somit zu einer schweren Störung des Abwehrsystems des Körpers. Für die diagnostische Beurteilung der Aktivität einer HIV-Infektion ist daher die regelmäßige Kontrolle des Immunstatus (v.a. der T-Helferzellen) erforderlich.

Eine Erhöhung der T-Suppressorzellen im Blut kann bei folgenden Erkrankungen vorkommen:

• bestimmten leukämischen T-Zell-Lymphomen,
  
• bestimmten viralen Infektionskrankheiten (z.B. Virushepatitis),
  
• HIV-Infektion und AIDS (relative Vermehrung),
  
• bestimmten Autoimmunerkrankungenu.v.m.

Erniedrigte T-Suppressor-Zellwerte im Blut können bei folgenden Erkrankungen gefunden werden:

• Störungen des Immunsystems (Immundefekte),
  
• Multiple Sklerose,
  
• Vitamin-B12-Mangel etc.

Eine Infektion mit dem „Human Immunodeficiency Virus“ (HIV) ist die Ursache für die Entstehung des sogenannten „Acquired Immune Deficiency Syndrome“ (AIDS). Schätzungen zufolge sind derzeit weltweit mehr als 30 Millionen Menschen mit HIV infiziert. AIDS zählt zu den fünf häufigsten infektiösen Todesursachen (neben infektiösen Durchfallerkrankungen, Lungenentzündungen, Tuberkulose und Malaria).

Es gibt zwei Typen von HIV, wobei HIV-1 die weltweit häufigste Verbreitung besitzt. HIV-2 findet sich überwiegend in Westafrika.

HIV kann auf folgenden Wegen übertragen werden:

• Sexualkontakte (ca. 75% aller HIV-Infektionen),
  
• intravenöser Drogenmissbrauch (z.B. „needlesharing“ bei Heroinkonsum),
  
• Blut- und Blutprodukte (Restrisiko < 1:500.000),
  
• Übertragung von einer HIV-infizierten Mutter auf das Kind.

Das HI-Virus schädigt das Immunsystem der betroffenen Person, indem die sogenannten T-Helferzellen (CD4-Lymphozyten) zerstört werden. In Abhängigkeit von der Dauer der HIV-Infektion und der Menge von HIV im Blut (sogenannte Viruslast) kann es mit der Zeit zur Entwicklung der AIDS-Erkrankung kommen.

Für die Diagnose, Verlaufs- sowie Prognosebeurteilung der HIV-Erkrankung werden die folgenden Laboruntersuchungen eingesetzt:

• HIV-Screening (Antikörpernachweis)/Immunoblot (Bestätigungstest),
  
• HIV-PCR (Polymerase-Kettenreaktion) zum Nachweis der Virusmenge (Viruslast) im Blut (d.h. wie viele Viren im Blut vorhanden sind; je mehr desto schlechter),
  
• Bestimmung der CD4-Lymphozyten sowie anderer Lymphozyten-Subtypen im Blut,
  
• HIV-Resistenzbestimmung zur Beurteilung der geeigneten Therapie.

Die Therapie der HIV-Infektion erfolgt in Abhängigkeit vom klinischen Stadium (Kategorie):

• Kategorie A: symptomlose oder akute HIV-Infektion;
  
• Kategorie B: symptomatische HIV-Infektion (aber nicht Kategorie A oder C);
  
• Kategorie C: AIDS-definierende Erkrankung (z.B. HIV-assoziierte Enzephalopathie, opportunistische Infektionen, bestimmte bösartige Tumore wie z.B. das Kaposi-Sarkom).

Die klinischen Kategorien werden in Abhängigkeit von der Menge an CD4-Lymphozyten im Blut noch weiter unterteilt:

• >500 CD4-Zellen pro Mikroliter: Kategorie A1, B1, C1;
  
• 200–499 CD4-Zellen pro Mikroliter: Kategorie A2, B2, C2;
  
• <200 CD4-Zellen pro Mikroliter: Kategorie A3, B3, C3.

Zu den Behandlungsoptionen der HIV-Infektion zählen:

• gesunde Lebensführung (Vermeidung von resistenzmindernden Faktoren),
  
• antiretrovirale Therapie (ART),
  
• Prophylaxe und Therapie opportunistischer Infektionen sowie
  
• psychosoziale Hilfe.

Weitere Informationen zu HIV & AIDS.