HIV-„Viral Load“

Bei Verdacht auf eine Infektion mit dem humanen Immundefizienz-Virus (HIV) erfolgt die Abklärung in mehreren Stufen:

• Screening nach Antikörpern gegen HIV (hochsensitive ELISA-Tests)
  
• Bestätigungstest (hochspezifischer Immunoblot)
  
• Nachweis der Virusmenge im Blut (Viruslastbestimmung beziehungsweise quantitative PCR)

Mit der HIV-PCR wird die Menge von HI-Viren im Blut gemessen. Damit können Erkrankungsverlauf, Therapieerfolg sowie Prognose beurteilt werden. Bei der HIV-PCR kommt das Laborverfahren Polymerase-Kettenreaktion (PCR – „Polymerase Chain Reaction“) zum Einsatz. Dabei wird gemessen, wie viel Erbgut von HIV (HIV-„Ribonukleinsäure“ – RNA) im Blut vorhanden ist.

Dieser PCR-Test (HIV1-RNA-PCR) ist vor allem auf die weltweit am häufigsten vorkommenden HIV-Typen ausgerichtet und kann daher für Personen mit Infektionen vom Typ HIV-1 der Gruppen M und O verwendet werden.

Bei der HIV1-RNA-PCR handelt es sich um ein direktes labormedizinisches Nachweisverfahren, bei dem HIV-Erbgut im Blut nachgewiesen werden kann. Der Vorteil der HIV1-RNA-PCR ist die rasche Verfügbarkeit der Untersuchungsergebnisse. Darüber hinaus besitzt das PCR-Verfahren eine sehr hohe Sensitivität. Das bedeutet, dass bereits geringste Mengen an HIV1 zu einem zuverlässig positiven Ergebnis innerhalb des Nachweisbarkeitszeitraumes des Virus im Blut führen.

Das Ergebnis der HIV1-RNA-PCR wird für die Therapie, Verlaufskontrolle sowie Prognosebeurteilung benötigt.

Bei einer HIV-Therapie ist das Absinken der Viruslast unter die Nachweisgrenze als Therapieerfolg zu werten. Bei unzureichendem Behandlungserfolg muss gegebenenfalls die medikamentöse Therapie umgestellt werden.

Im Hinblick auf die Prognosebeurteilung einer HIV-Infektion hat die Höhe der HI-Viruslast sechs Monate nach erfolgter Infektion unterschiedliche Bedeutung:

• <3.000 Kopien pro Milliliter: durchschnittliche Zeit bis zum Auftreten von AIDS >10 Jahre,
  
• >30.000 Kopien pro Milliliter: durchschnittliche Zeit bis zum Auftreten von AIDS 2,8 Jahre.

Langzeitüberlebende Personen mit einer HIV-Infektion haben in der Regel eine Viruslast von unter 1.000 Kopien pro Milliliter. Zusammenfassend bedeutet dies, dass Erkrankungsverlauf sowie Prognose einer HIV-Infektion insbesondere durch eine geringe Viruslast günstig beeinflusst werden.

Eine Infektion mit dem „Human Immunodeficiency Virus“ (HIV) ist die Ursache für die Entstehung des sogenannten „Acquired Immune Deficiency Syndrom“ (AIDS). Schätzungen zufolge sind derzeit weltweit mehr als 30 Millionen Menschen mit HIV infiziert. AIDS zählt zu den fünf häufigsten infektionsbedingten Todesursachen (neben infektiösen Durchfallerkrankungen, Lungenentzündungen, Tuberkulose und Malaria). Es gibt zwei Typen von HIV, wobei HIV-1 die weltweit häufigste Verbreitung besitzt. HIV-2 findet sich überwiegend in Westafrika.

HIV kann auf folgenden Wegen übertragen werden:

• ungeschützte Sexualkontakte,
  
• intravenöser Drogenmissbrauch (zum Beispiel Heroin),
  
• Übertragung von einer HIV-infizierten Mutter auf das Kind.

Blut kann ebenfalls infektiös sein. Einem erhöhten Risiko einer HIV-Infektion sind Personen ausgesetzt, die in der Zeit von 1978 bis 1985 eine Bluttransfusion oder ein Präparat mit einem Blutgerinnungsfaktor erhalten haben.

Das HI-Virus schädigt das Immunsystem der betroffenen Person, indem die sogenannten T-Helferlymphozyten (CD4-Lymphozyten) zerstört werden. In Abhängigkeit von der Dauer der HIV-Infektion und der Menge von HI-Viren im Blut (sogenannte Viruslast) kann es mit der Zeit zur Entwicklung der AIDS-Erkrankung kommen.

Für die Diagnose, Verlaufs- sowie Prognosebeurteilung der HIV-Erkrankung werden die folgenden Laboruntersuchungen eingesetzt:

• HIV-Screening (Antikörpernachweis)/Immunoblot (Bestätigungstest),
  
• HIV-PCR (Polymerase-Kettenreaktion) zum Nachweis der Virusmenge („Viruslast“) im Blut (d.h., wie viele Viren im Blut vorhanden sind; je mehr desto schlechter),
  
• Bestimmung der CD4-Lymphozyten sowie anderer Lymphozytensubtypen im Blut,
  
• HIV-Resistenzbestimmung zur Beurteilung der geeigneten Therapie.

Die Therapie der HIV-Infektion erfolgt in Abhängigkeit vom klinischen Stadium (Kategorie):

• Kategorie A: symptomlose oder akute HIV-Infektion;
  
• Kategorie B: symptomatische HIV-Infektion (aber nicht Kategorie A oder C);
  
• Kategorie C: AIDS-definierende Erkrankung (z.B. HIV-assoziierte Enzephalopathie, opportunistische Infektionen, bestimmte bösartige Tumore [z.B. Kaposi-Sarkom]).

Die klinischen Kategorien werden in Abhängigkeit von der Menge an CD4-Lymphozyten im Blut noch weiter unterteilt:

• >500 CD4-Zellen pro Mikroliter: Kategorie A1, B1, C1;
  
• 200–499 CD4-Zellen pro Mikroliter: Kategorie A2, B2, C2;
  
• <200 CD4-Zellen pro Mikroliter: Kategorie A3, B3, C3

Zu den Behandlungsmöglichkeiten der HIV-Infektion zählen:

• gesunde Lebensführung (Vermeidung von resistenzmindernden Faktoren),
  
• antiretrovirale Therapie („ART“),
  
• Prophylaxe und Therapie opportunistischer Infektionen sowie
  
• psychosoziale Hilfe.

Weitere Informationen finden Sie unter HIV & AIDS.