Harnwegsinfektion

Je nachdem, welcher Abschnitt der Harnwege betroffen ist, unterscheidet man:

• Entzündungen der unteren Harnwege: Dazu zählen Entzündungen der Harnblase und der Harnröhre. Man spricht auch von einer Zystitis bzw. einer Urethritis.
• Entzündungen der oberen Harnwege: Dazu zählen Entzündungen des Nierenbeckens. Diese wird auch als Pyelonephritis bezeichnet.

Je nachdem, ob ein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf besteht, unterscheidet man außerdem:

• Unkomplizierte Harnwegsinfektion: Es besteht kein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf. In den Harnwegen liegen keine Veränderungen vor, die zu Komplikationen führen könnten. Die Blasenfunktion und die Nierenfunktion sind normal. Es liegen keine Begleiterkrankungen vor.
• Komplizierte Harnwegsinfektion: Es besteht ein erhöhtes Risiko, dass sich die Entzündung ausbreitet und einen schweren Verlauf verursacht. Dies gilt z.B. für
  • ältere Personen,
  • Schwangere,
  • Personen mit schlecht eingestelltem Diabetes mellitus,
  • Personen mit Störungen der Immunabwehr, z.B. HIV, Chemotherapie,
  • Vorliegen von anatomischen Veränderungen in den Harnwegen, z.B. Harnröhrenverengung, Nierensteine, Prostatavergrößerung,
  • Vorliegen von Funktionseinschränkungen in den Harnwegen, z.B. Nierenerkrankungen, Entleerungsstörungen der Harnblase.

Wenn die Harnwegsinfektion mehrmals jährlich auftritt - mindestens zweimal pro Halbjahr oder dreimal pro Jahr –, spricht man von einer wiederkehrenden oder rezidivierenden Harnwegsinfektion.

Eine Harnwegsinfektion wird meistens durch Bakterien verursacht. Diese gelangen von außen in die Harnröhre und führen dort zu Entzündungen. Die Bakterien können über die Harnröhre in die Blase und weiter bis in das Nierenbecken aufsteigen.

In den meisten Fällen handelt es sich um Bakterien aus dem eigenen Darm, vor allem um Escherichia coli, kurz E.-coli-Bakterien. Andere Erreger sind weitaus seltener, z.B. Proteus, Staphylokokken, Klebsiellen, Enterokokken.

Es gibt Risikofaktoren, die es den Krankheitserregern erleichtern, in die Harnwege einzudringen und eine Harnwegsinfektion auszulösen. Dazu zählen unter anderem:

• weibliches Geschlecht: Frauen haben eine kürzere Harnröhre als Männer, zudem liegen Harnröhre und After näher beisammen. Bakterien können dadurch leichter in die Harnblase aufsteigen und sich dort vermehren;
• Geschlechtsverkehr: Geschlechtsverkehr erhöht das Risiko, dass Bakterien in die Harnröhre gelangen;
• Tragen eines Blasenkatheters;
• kürzlich erfolgte Antibiotikatherapie.

Bei Frauen kommen folgende Risikofaktoren hinzu:

• Die Verwendung von spermienabtötenden Verhütungsmitteln – sogenannte Spermizide - oder eines Diaphragmas beim Geschlechtsverkehr.
• Schwangerschaft: Schwangere Frauen leiden häufiger unter Harnwegsinfektionen als nicht schwangere Frauen.
• Wechseljahre: Auch in den Wechseljahren steigt die Häufigkeit von Harnwegsinfektionen an. Dies hängt mit den hormonellen Veränderungen zusammen.
• Übertriebene Intimhygiene: Das saure Scheidenmilieu hindert Krankheitserreger daran, einzudringen und sich zu vermehren. Die Verwendung von zu viel Seife oder von Intimsprays und Scheidenspülungen kann diese natürliche Schutzfunktion beeinträchtigen.

Bei Männern kann vor allem eine Vergrößerung der Prostata oder Vorhautveränderungen eine Harnwegsinfektion begünstigen.

Bei einer Harnwegsinfektion können verschiedene Symptome auftreten:

Blasenentzündung

Mögliche Anzeichen einer Blasenentzündung sind:

• Schmerzen beim Harnlassen, dies wird als Dysurie bezeichnet;
• häufiger Harndrang, dies wird als Pollakisurie bezeichnet;
• das Gefühl, den Harn nicht halten zu können;
• Schmerzen im Unterbauch;
• allgemeines Krankheitsgefühl mit Müdigkeit und Erschöpfung; 
• sichtbares Blut im Harn.

Bei Kindern kommen bei einer Blasenentzündung oft auch andere Symptome hinzu, wie z.B. Einnässen oder Bettnässen. Mehr zum Thema: Harnwegsinfektion bei Kindern

Komplizierte Harnwegsinfektion

Wenn zusätzlich zu den genannten Symptomen auch andere Beschwerden auftreten, hat sich die Entzündung unter Umständen schon weiter bis zu den Nieren ausgebreitet. Zu den möglichen Anzeichen zählen:

• Fieber über 38 Grad Celsius, Schüttelfrost,
• Schmerzen in der Nierengegend, dies wird als Flankenschmerz bezeichnet,
• Übelkeit und Erbrechen.

Sonderform: Asymptomatische Bakteriurie

Bei dieser Sonderform einer Harnwegsinfektion sind die Harnwege mit Bakterien besiedelt, die oder der Betroffene hat jedoch keine Beschwerden. Die Keimbesiedelung wird meist nur zufällig festgestellt, z.B. bei Harnuntersuchungen im Rahmen einer Vorsorgeuntersuchung.

Die asymptomatische Bakteriurie muss nur in seltenen Fällen behandelt werden, z.B. vor bestimmten urologischen oder gynäkologischen Eingriffen.

Bei einer Harnwegsinfektion sind unter anderem folgende Komplikationen möglich:

• Nierenbeckenentzündung: Diese kann zu bleibenden Nierenschädigungen führen.
• Sepsis bzw. Blutvergiftung: Diese kann als Folge einer schweren Nierenbeckenentzündung auftreten, wenn die Bakterien aus der Niere in die Blutbahn gelangen. Man spricht auch von einer Urosepsis. Eine Sepsis ist lebensbedrohlich.
• Wiederkehrende Harnwegsinfektionen: Harnwegsinfektionen neigen dazu, wiederzukehren. Dies kann zu bleibenden Gewebeschädigungen und Narbenbildungen an der Niere und zu weiteren Komplikationen führen, z.B. Bluthochdruck.

Bei Männern können zusätzlich folgende Komplikationen auftreten:

• akute Entzündung der Prostata, dies wird als Prostatitis bezeichnet,
• Entzündung der Hoden, sogenannte Orchitis, und der Nebenhoden, sogenannte Epidymitis.

Bei einer Harnwegsinfektion in der Schwangerschaft ist das Risiko höher, dass sich die Bakterien bis zur Niere ausbreiten. Eine Nierenbeckenentzündung in der Schwangerschaft kann in weiterer Folge zu vorzeitigen Wehen und zu einer Fehlgeburt führen.

Die Ärztin oder der Arzt führt zunächst eine ausführliche Anamnese durch und fragt nach den Beschwerden sowie nach eventuellen Risikofaktoren und Vorerkrankungen. Danach kann die Ärztin oder der Arzt häufig schon abschätzen, ob eine unkomplizierte Harnwegsinfektion vorliegt oder nicht. Oft wird zusätzlich eine Untersuchung des Harns mit einem Teststreifen durchgeführt, um den Verdacht zu erhärten. Harnteststreifen werden sehr häufig zur Diagnose verwendet, können jedoch auch falsch negative bzw. falsch positive Ergebnisse liefern.

Bei eindeutigen Beschwerden sind in der Regel keine weiteren diagnostischen Schritte notwendig. Unter Umständen können weitere Untersuchungen notwendig sein, z.B. bei 

• weniger eindeutigen Beschwerden,
• wiederkehrenden Harnwegsinfektionen,
• Auftreten der Beschwerden in der Schwangerschaft,
• Vorliegen von Risikofaktoren, die den Krankheitsverlauf verschlechtern können,
• Verdacht auf eine Nierenbeckenentzündung.

Je nach Situation können verschiedene Untersuchungen zum Einsatz kommen, z.B.

• ausführliche körperliche Untersuchung,
• gynäkologische oder urologische Untersuchung,
• Urinuntersuchung im Labor,
• Blutuntersuchung,
• Ultraschalluntersuchung der Nieren und der Harnblase,
• Röntgenuntersuchung des Harntraktes,
• Blasenspiegelung.

Welche Behandlung notwendig ist hängt davon ab, ob nur die Harnblase betroffen ist oder ob das Risiko besteht, dass sich die Entzündung weiter ausbreitet.

Blasenentzündung

Eine unkomplizierte Blasenentzündung heilt oft von alleine aus. Bei starken Beschwerden können schmerzlindernde und krampflösende Medikamente helfen, z.B. Paracetamol oder Ibuprofen.

Zudem kann eine Behandlung mit Antibiotika infrage kommen. Antibiotika helfen bei Harnwegsinfektionen schnell und verkürzen die Krankheitsdauer. 

Eine Antibiotikatherapie ist jedoch nicht immer erforderlich. Wenn die Gefahr für Komplikationen gering ist und die Beschwerden auszuhalten sind, kann unter Umständen darauf verzichtet werden. Ob Antibiotika sinnvoll sind oder nicht, klärt die Ärztin oder der Arzt individuell ab.

Komplizierte Harnwegsinfektion

Bei komplizierten Harnwegsinfektionen sind Antibiotika unbedingt erforderlich: Es besteht das  Risiko, dass sich die Infektion weiter auf die Nieren ausbreitet. Um den Erreger zu bestimmen, wird meist eine Harnuntersuchung im Labor durchgeführt.

Wenn sich die Entzündung bereits auf die Nieren ausgebreitet hat, ist eine rasche Behandlung mit Antibiotika wichtig. Nur so können dauerhafte Nierenschädigungen verhindert werden. Je nach Schweregrad der Infektion und dem allgemeinen Gesundheitszustand ist bei einer Nierenbeckenentzündung unter Umständen ein Krankenhausaufenthalt erforderlich.

Was kann ich selbst tun?

• Hat Ihnen die Ärztin oder der Arzt Antibiotika verschrieben, nehmen Sie diese wie verordnet ein. 
• Trinken Sie täglich ein bis zwei Liter Flüssigkeit. Dadurch werden Bakterien aus der Blase bzw. den Harnwegen gespült.
• Entleeren Sie regelmäßig und vollständig Ihre Blase.
• Oft wird die Anwendung von Wärme als angenehm empfunden, z.B. das Auflegen einer Wärmflasche.

Es gibt einige Maßnahmen, die das Risiko für Harnwegsinfektionen verringern sollen. Diese können insbesondere für Frauen hilfreich sein, die unter wiederkehrenden Blasenentzündungen leiden.

Die vorbeugenden Maßnahmen zielen darauf ab, keine Darmkeime in den Harntrakt zu verschleppen und die Scheidenflora nicht aus dem Gleichgewicht zu bringen. Zusätzlich gibt es einige vorbeugende Behandlungen.

Wie kann ich im Alltag vorbeugen?

• Achten Sie auf eine ausreichende Trinkmenge, etwa 1,5 Liter pro Tag. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr spült die Harnblase regelmäßig durch und verhindert damit eine Vermehrung von Keimen.
• Wenn Sie ein Diaphragma oder spermienabtötende Verhütungsmittel verwenden, kann ein Wechsel auf eine andere Verhütungsmethode helfen.
• Vermeiden Sie übertriebene Intimhygiene mit Spülungen oder Waschlotionen. Diese können die natürliche Scheidenflora aus dem Gleichgewicht bringen. Eine Reinigung mit Wasser ist ausreichend.
• Vermeiden Sie Unterkühlungen, vor allem der Füße. Diese kann unter Umständen Harnwegsinfektionen begünstigen.

Helfen pflanzliche Mittel zur Vorbeugung einer Harnwegsinfektion?

Manchmal werden pflanzliche Mittel – sogenannte Phytopräparate - zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen empfohlen. Ein Beispiel sind Cranberry-Produkte. Diese sind in unterschiedlichen Zubereitungsformen erhältlich, z.B. als Kapseln, Tee oder Saft. Einige Studien haben gezeigt, dass Frauen, die regelmäßig ein Cranberry-Präparat einnahmen, etwas seltener an einer Blasenentzündung erkrankten.

Zum Vergleich:

• Mit einem Placebo hatten acht von 100 Frauen innerhalb von drei Monaten mindestens eine Blasenentzündung.
• Mit einem Cranberry-Präparat hatten fünf von 100 Frauen innerhalb von drei Monaten mindestens eine Blasenentzündung.

Cranberry-Produkte könnten zur Vorbeugung einer Blasenentzündung möglicherweise wirksam sein. Dieses Ergebnis ist jedoch nicht gut abgesichert und gilt nur für unkompliziert verlaufende Blasenentzündungen bei ansonsten gesunden Frauen.

Es gibt eine Reihe weiterer pflanzlicher Mittel, die zur Vorbeugung oder auch zur Behandlung von Harnwegsinfektionen angeboten werden. Meist enthalten sie Kombinationen mehrerer Pflanzen. Insgesamt gibt es jedoch nicht ausreichend verlässliche Nachweise für die Wirksamkeit von Phytopräparaten. Dies gilt auch für Blasen- und Nierentees.

Welche weiteren vorbeugenden Maßnahmen gibt es?

Wenn Frauen sehr häufig unter wiederkehrenden Blasenentzündungen leiden, verschreibt die Ärztin oder der Arzt unter Umständen eine vorbeugende Behandlung mit einem Antibiotikum. Dieses wird über einen längeren Zeitraum – meist über drei bis sechs Monate - eingenommen.

Frauen in oder nach den Wechseljahren verschreibt die Ärztin oder der Arzt unter Umständen Östrogenpräparate zum Einführen in die Scheide, z.B. in Form von Zäpfchen oder als Creme. Östrogen ist das weibliche Geschlechtshormon. Der sinkende Östrogenspiegel in den Wechseljahren kann dazu führen, dass die Schleimhaut der Scheide trockener wird und sich Bakterien leichter ansiedeln können. Örtlich angewandte Östrogenpräparate können dem entgegenwirken.

Es gibt verschiedene weitere Behandlungen, die manchmal vorbeugend empfohlen werden. Es ist jedoch nicht sicher nachgewiesen, ob diese ausreichend wirksam sind. Dazu zählen unter anderem:

• Impfung gegen Blasenentzündung
• Kapseln mit einem Extrakt aus abgetöteten E.-coli-Bakterien
• Probiotika in Form von Zäpfchen, Saft oder Tabletten

Für die Abklärung und Behandlung von Harnwegsbeschwerden wenden Sie sich an

• eine Ärztin oder einen Arzt für Allgemeinmedizin,
• eine Fachärztin oder einen Facharzt für Urologie
• eine Fachärztin oder einen Facharzt für Infektiologie.

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