Demenz: Vorbeugung

Bestimmte Verhaltensweisen, Krankheiten und Lebensumstände beeinflussen das Risiko eines Menschen, an Demenz zu erkranken. Hierzu zählen:

• Hypertonie,
• Diabetes mellitus,
• Hyperlipidämie,
• Adipositas,
• Rauchen,
• schwere Kopfverletzungen,
• depressive Erkrankung,
• wenig soziale Kontakte,
• Pestizide,
• niedrige Bildung.

Prinzipiell gilt: Was den Blutgefäßen gut tut, ist auch für die Gesundheit des Gehirns gut. Eine gesunde Ernährung, ein normales Körpergewicht, regelmäßige Bewegung und Nichtrauchen senken das Risiko nicht nur für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sondern auch für die Entstehung einer Demenz. Dies gilt besonders für die vaskuläre Demenz, aber auch für die Alzheimer-Demenz. Daher wird die Kontrolle der vaskulären Risikofaktoren (z.B. Blutdruck, Blutfette) vor allem im mittleren Lebensalter u.a. zur Demenz-Vorbeugung empfohlen. Weitere Informationen erhalten Sie unter Herzinfarkt vorbeugen

Erbliches Risiko

Eine Häufung von Demenz-Fällen in der Familie ist ein Hinweis, dass genetische Ursachen eine Rolle spielen. Speziell bei der Chorea-Huntington-Erkrankung liegt ein genetischer Defekt zugrunde. Daher wird sie als autosomal dominant vererbte Demenz bezeichnet. Es sind keine spezifischen Behandlungen verfügbar. Bestimmte Symptome, wie Bewegungsstörungen, können durch Medikamente gelindert werden. Genetische Tests zur Verdachtsabklärung sollen nur mit einem vorherigen speziellen genetischen Beratungsgespräch durchgeführt werden. Weitere Informationen unter Demenz: Was ist das?

Zur Vorbeugung von Demenz-Erkrankungen sind – so wie zur Heilung – keine wirksamen Medikamente verfügbar. In medizinischen Leitlinien werden aufgrund der fehlenden Wirkung bzw. möglicher unerwünschter Wirkungen zur Demenz-Prävention ausdrücklich u.a. folgende Substanzen und Medikamente nicht empfohlen:

• Vitamine, vor allem Vitamin E,
• Alkohol,
• Statine (Medikamente, die u.a. als Cholesterinsenker eingesetzt werden),
• nicht steroidale, entzündungshemmende Medikamente,
• Hormone (Östrogen und/oder Progesteron).
  

Ein aktiver Lebensstil könnte dazu beitragen, den natürlichen Abbau der geistigen Leistungsfähigkeit und des Gedächtnisses besser zu bewältigen. Zu einem aktiven, das Demenz-Risiko senkenden Lebensstil zählen Aktivitäten wie:

• Beschäftigung mit geistig fordernden Tätigkeiten (z.B. Lesen, Schreiben, Erlernen und praktizieren einer Fremdsprache),
• Musizieren bzw. Singen,
• hoher Bildungsstand,
• viele soziale Kontakte, Zusammenleben mit Partnerin/Partner,
• ausgewogene Ernährung und
• regelmäßige Bewegung und Sport, z.B. Spiel- und Gruppensport, Tanzen oder Ausdauertraining.

Weitere Informationen unter Gesundes Altern.

Es gibt Hinweise, dass bestimmte Ernährungsgewohnheiten (u.a. erhöhter Konsum von Fisch, mediterrane Diät mit viel Obst, Gemüse, Vollkorngetreide, Bohnen, Nüssen, Samen und Olivenöl, aber wenig Fleisch und Wurst sowie mäßiger Alkoholkonsum) vor Demenz schützen sollen. Derzeit ist es allerdings nicht möglich, aus der aktuellen Datenlage eine Ernährungsempfehlung abzuleiten, die über eine allgemein ausgewogene und gesunde Ernährung hinausgeht.

Prinzipiell fehlen nach wie vor wissenschaftliche Beweise, dass Bewegung das Demenz-Risiko senkt. Allerdings können Sport und Bewegung in jedem Alter positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Risikofaktoren, die zur Entstehung von Demenz beitragen (z.B. Bluthochdruck) können dadurch reduziert werden. Bewegung regt zudem die Durchblutung an, wodurch das Gehirn mehr Sauerstoff bekommt. Dadurch können sich Nervenzellen dichter vernetzen und Informationen untereinander besser ausgetauscht werden. Zudem ist es nie zu spät damit anzufangen. Dabei zählt nicht nur Sport an sich, sondern auch regelmäßige Alltagsbewegung wie Stiegen steigen, mit dem Fahrrad fahren und Wege zu Fuß zu erledigen. Bewegung hat folgende positive Auswirkungen auf die Gesundheit:

• Senkung des Blutdrucks und des Cholesterinspiegels,
• Verhinderung von Übergewicht,
• Risikoreduktion für die Entstehung von Diabetes mellitus, Herzinfarkten und Schlaganfällen,
• Schutz vor Gefäßverkalkungen und damit vor vaskulärer Demenz,
• Vorbeugung von depressiven Verstimmungen.

Der Abbau geistiger Leistungen und leichte kognitive Störungen (Mild Cognitive Impairment, MCI) können sich zu einer Demenzerkrankung weiterentwickeln. Sie können viele verschiedene Ursachen haben. Wichtig ist eine genaue Diagnose, um die Ursachen festzustellen und eventuell andere Grunderkrankungen zu behandeln. Auch eine Verlaufsbeobachtung ist notwendig, um die Entstehung einer Demenz zu erkennen und diese frühzeitig zu behandeln. Dadurch kann die Lebensqualität möglichst lange erhalten bleiben. Laut der medizinischen Leitlinie „Besser Leben mit Demenz“ können derzeit keine Medikamente empfohlen werden, die eine mögliche Weiterentwicklung einer MCI zu einer Demenz verhindern.

Demenz als Folgeerkrankung vermeiden

• Schlaganfall: Nach einem erlittenen Schlaganfall – auch weiter zurückliegend – ist das Demenz-Risiko, vor allem für die Entstehung einer vaskulären Demenz, erhöht. Besonders in Verbindung mit weiteren Herz-Kreislauf-Risikofaktoren (z.B. erhöhte Blutfette) steigt dieses Risiko. Eine gezielte Schlaganfalltherapie ist eine wichtige Vorbeugemaßnahme für Folgeerkrankungen, wie Demenz. Weitere Informationen: Schlaganfall.
• Alkoholkrankheit: Hoher bzw. krankhafter Alkoholkonsum erhöht das Demenzrisiko. Weitere Informationen: Alkoholabhängigkeit.
• Neurologische Erkrankungen: Bei bestimmten neurologischen Erkrankungen, z.B. Parkinson kann eine Demenz als Folgeerkrankung entstehen. Durch regelmäßige ärztliche Betreuung kann eine Demenz frühzeitig behandelt und so die Lebensqualität erhalten werden.